[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La disparition des barrières de corail est imminente à cause du réchauffement climatique, selon un rapport publié début septembre par l’économiste indien Pavan Sukhdev. Ce document évalue à 170 milliards de dollars par an le manque à gagner dû à la perte des services rendus jusqu’alors par ces écosystèmes à l’homme et la planète (pêche, tourisme, diversité génétique…).
Le contexte
Depuis 1950, 19% des récifs coralliens de la planète ont déjà disparu. Ces écosystèmes sont pourtant essentiels pour la survie de 500 millions à 1 milliard de personnes à travers le monde (pêche, protection contre les inondations…), notamment le "triangle de corail" en Asie. Les barrières de corail constituent également un extraordinaire réservoir de biodiversité, puisqu’elles abritent entre 1 et 3 millions d’espèces, dont plus d’un quart des espèces marines recensées à ce jour.
L’économiste indien Pavan Sukhdev travaille, sous l’égide du Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE), à une évaluation monétaire des services rendus à l’homme par la nature. Une démarche qui s’inspire de celle de l’économiste britannique Nicholas Stern, auteur en 2006 d’un rapport analysant l’impact du changement climatique sur l’économie mondiale.
Son rapport, intitulé "The Economics of Biodiversity & Ecosystems", doit servir de base de travail aux décideurs politiques qui se réuniront début décembre à Copenhague. La capitale danoise va accueillir la prochaine Conférence des Nations Unies sur le climat, qui doit permettre de fixer de nouveaux engagements internationaux de réduction des émissions de gaz à effet de serre, pour succéder au protocole de Kyoto.
L’enjeu
La surpêche, la pollution et surtout les émissions de gaz à effet de serre contribuent à l’acidification des océans, qui entraîne la destruction des récifs coralliens. La concentration de CO2 dans l’atmosphère est aujourd’hui évaluée à 387 parties par million (ppm). Un taux bien trop élevé pour permettre au corail de survivre.
"Le changement climatique menace les récifs de coraux d’une disparition imminente (…) Accepter un objectif de stabilisation des taux de CO2 à 350 ppm signifie que la société a décidé de se passer des récifs de coraux" peut-on lire dans le rapport Sukhdev, qui fait ici allusion aux réductions d’émissions de gaz à effet de serre actuellement en discussion.
Pour mesurer l’ampleur des services rendus gratuitement à l’homme par les écosystèmes, les auteurs du rapport ont évalué l’impact financier d’une éventuelle disparition des barrières de corail dans les prochaines années.
Le manque à gagner global serait de 172 milliards de dollars par an, pour des services qui vont "de la protection des côtes à la protection des poissons".
Un hectare de corail rapporte chaque année "80 000 à un million de dollars en opportunités pour le tourisme et les loisirs", selon les estimations compilées par le rapport. La protection des littoraux contre les catastrophes naturelles est évaluée entre 25.000 et 34.000 dollars par an et par hectare de corail.
Enfin, la disparition des barrières de corail signifierait la perte de plusieurs dizaines de milliers de dollars liée aux services rendus par ces écosystèmes en matière de diversité génétique et de production de ressources pour la pêche.
Le débat
Le rapport de Pavan Sukhdev souligne que la restauration des barrières de corail est plus viable sur le plan économique que leur détérioration. Les travaux de restauration pourraient coûter jusqu’à 542 000 dollars par hectare. Une somme importante, mais qui permettrait ensuite de rapporter chaque année 129 000 dollars par hectare en services rendus, selon les estimations du rapport.
"Il est donc largement préférable de conserver ces écosystèmes que de les laisser se détériorer et de les restaurer ensuite", peut-on lire en conclusion du rapport de Pavan Sukhdev, qui souligne par ailleurs que compte tenu de l’état de détérioration avancé des barrières de corail, "les arbitrages à faire ne sont plus simplement des analyses coût/bénéfice", mais bien "des choix éthiques".
Une version finale du rapport de Pavan Sukhdev doit être publiée en novembre. Elle servira de guide aux décideurs politiques qui devront décider à Copenhague s’ils s’engagent à sauver les derniers récifs coralliens de la planète.
par titus06 Lun 09 Avr 2018, 17:48
