Sept nouvelles espèces de corail hauturier découvertes

ScienceDaily (le 6 mars 2009) -

scientifiques a identifié sept nouvelles espèces du corail en bambou découvertes sur une mission NOAA-placée dans les eaux profondes du monument national marin de Papahānaumokuākea. Six de ces espèces peuvent représenter des genres entièrement nouveaux, un exploit remarquable donné la large classification un genre represents.*

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Les scientifiques comptent identifier des espèces plus nouvelles pendant que l'analyse des échantillons continue.

« Ces découvertes sont importantes, parce que les coraux hauturiers soutiennent des écosystèmes divers de fond sous-marin et aussi parce que ces coraux peuvent être parmi les premières organizations marines à affecter par l'acidification d'océan, » ont dit Richard Spinrad, Ph.D., l'administrateur auxiliaire de NOAA pour la recherche océanique et atmosphérique. L'acidification d'océan est un changement de la chimie d'océan due à l'anhydride carbonique excessif. Les chercheurs ont vu les changements défavorables de la vie marine avec des coquilles de calcium-carbonate, telles que des coraux, en raison de l'eau acidifiée d'océan.

« Les coraux en bambou hauturiers produisent également des anneaux de croissance beaucoup comme le font les arbres, et peuvent fournir une vue si nécessaire de la façon dont profondément les états d'océan évoluent avec le temps, » ont dit Spinrad.

Rob Dunbar, un scientifique d'Université de Stanford, étudiait des données à long terme de climat en examinant les coraux longévitaux. « Nous avons trouvé de phase, des coraux de 4.000 ans dans le monument - signification 4.000 ans de valeur d'informations sur ce qui avait continué dans l'intérieur d'océan profond. »

La « étude de ces coraux peut nous aider à comprendre comment ils survivent pendant de telles longues périodes, comme comment ils peuvent répondre au changement climatique à l'avenir, » a dit Dunbar.

Parmi les autres résultats étaient un arbre de corail en bambou jaune grand de cinq-pied avant lequel n'avait été jamais décrit, les nouveaux lits du corail d'eau profonde vivant et les éponges, et les scientifiques d'une éponge de géant ont doublé la « éponge de chaudron, » grand et de trois pieds approximativement de trois pieds à travers. Les scientifiques ont rassemblé deux autres éponges qui n'ont pas été encore analysées, mais peuvent représenter de nouveaux espèces ou genres aussi bien.

La mission a également découvert une bâche « de cimetière de corail » environ 10.000 pieds carrés sur le sommet d'un mont sousmarin, plus de 2.000 pieds de profond. Les scientifiques ont estimé la mort de la communauté se sont produits plusieurs mille à potentiellement davantage qu'il y a million d'ans, mais n'ont pas su pourquoi la communauté est morte. Les espèces du corail n'avaient été jamais enregistrées en Hawaï avant, accordant un expert de corail d'établissement Smithsonien qu'elles ont consulté.

La conclusion de nouvelles espèces n'était pas un but exprès de la mission de recherches, mais Dunbar et Christopher Kelley, un scientifique avec l'université d'Hawaï, les deux spécimens rassemblés qui ont semblé peu communs. L'objectif de Kelley était de localiser et prévoir des endroits des lits de corail hauturiers à haute densité dans le monument. Le scientifique Frank Parrish de NOAA a également mené une partie de la mission, se concentrant sur des taux de croissance des coraux hauturiers.

La mission de trois semaines de recherches finie en novembre 2007, mais l'analyse des spécimens est continue. « Le potentiel pour plus de découvertes est haut, mais ces coraux hauturiers ne sont pas protégés partout car ils sont ici, et peuvent facilement être détruits, » a dit Kelley.

Le monument national marin de Papahānaumokuākea a plus d'eau profonde que n'importe quelle autre zone protégée des États-Unis, avec plus de 98 pour cent au-dessous des profondeurs de plongée à l'air et seulement accessible dans des sous-marins. Le laboratoire de recherche sous-marin d'Hawaï, commandité par NOAA et l'université d'Hawaï, a piloté le sous-marin de Poissons V d'un navire de recherches aux emplacements de découverte, entre 3.300 et 4.200 pieds de profond.

Le placement pour la mission a été fourni par NOAA par le monument national marin de Papahānaumokuākea et le bureau de NOAA de l'exploration et de la recherche d'océan. L'identification des coraux a été fournie par Les Watling à l'université d'Hawaï.

Le monument national marin de Papahānaumokuākea est administré conjointement par le ministère du commerce, le département de l'intérieur, et l'état d'Hawaï et représente une approche coopérative de conservation à protéger l'écosystème entier.

le genre de *A est une catégorie importante dans la classification des organizations, rangeant au-dessus de l'des espèces et au-dessous d'une famille.